Comment bien prendre soin de son chien sénior
Un jour on remarque sa barbiche blanche, des reflets opaques dans le regard de notre compagnon à quatre pattes. Eh ! Oui, il vieillit !
Pour continuer à passer encore de bons moments ensemble, nous devons être attentif à certains signes pour prodiguer des soins adaptés et préserver sa santé.
A quel âge devient-il senior ?
En fonction de leur taille, leur poids, leurs conditions de vie ainsi que de leur potentiel génétique personnel, nos chiens ne sont pas égaux devant le vieillissement.
On considère généralement que le statut physiologique senior débute au 2/3 de l’espérance de vie.
Ainsi on observe qu’un grand chien entre dans le 3ème âge après ses 7 ans, son espérance moyenne de vie étant de 10 à 12 années. Un chien de petite race pouvant vivre beaucoup plus longtemps (15/18 ans), leur vieillesse ne débutera que vers les 10 ans.
Le bilan de santé du chien sénior
A partir d’un certain âge, il devient essentiel de procéder à des visites médicales périodiques et approfondies accompagnées d’examens complémentaires.
Le " bilan de santé senior " permet de mieux cerner l’état clinique de votre animal et de déceler les anomalies. En effet, le vieillissement agit sur les grandes fonctions vitales et beaucoup des affections liées à l’âge évoluent d’abord sur un mode peu visible.
Typiquement, ce type de bilan permet de dépister les maladies rénales, l’insuffisance cardiaque le diabète, les affections du foie et du pancréas, ainsi que les maladies hormonales. Il permet d’évaluer d’éventuelles douleurs liées à l’arthrose. Plus ces problèmes sont détectés précocement, meilleure sera la prise en charge.
Quels sont les signes du vieillissement chez le chien ?
Vous pourriez observer un ou plusieurs de ces signes qui indiquent que votre animal prend de l’âge
- Difficulté à monter ou descendre les escaliers.
- Difficulté à sauter (meubles, voiture, obstacle…).
- Raideurs des articulations (difficulté à se lever, raideur dans la démarche).
- "Accidents" (urine et selles) dans la maison.
- Augmentation de la soif et de la nécessité d’uriner.
- Réduction du niveau d’activité physique.
- Halètement excessif.
- Changement dans le comportement / changements cognitifs: tournis, mouvements répétitifs, confusion, désorientation, jappements excessifs, moins d’interaction avec les membres de la famille, répond moins bien lorsqu’on l’appelle, peut ne pas accueillir les membres de la famille lorsqu’ils rentrent à la maison.
- Tremblements.
- Changement dans la qualité du pelage.
- Changement dans les habitudes de sommeil.
- Diminution de l’appétit Perte ou prise de poids.
Quels sont les examens complémentaires effectués lors d’un bilan senior ?
En fonction de l’examen clinique de votre animal, nous proposons plusieurs types d’examens.
Examens sanguins
Un prélèvement de sang est le complément indispensable de l’examen clinique et comportemental du chien lors d’un « bilan senior ». Lorsque le chien ne présente pas de signes pathologiques évocateurs d’une maladie, un bilan sanguin de routine permet de mesurer des paramètres physiologiques, indicateurs du bon fonctionnement de certains organes
Il se compose des examens suivants :
- Une analyse appelée " Numération-Formule " sanguine : il s’agit d’un dénombrement des éléments contenus dans le sang : globules rouges, globules blancs, plaquettes sanguines… On peut ainsi dépister une infection, une anémie et même certains cancers.
- Un dosage de paramètres biochimiques (urée, créatinine, glycémie, protéines…) : cela permet d’explorer à la fois l’état nutritionnel de l’animal, l’existence éventuelle d’un diabète, mais aussi le bon ou mauvais fonctionnement du foie, des reins et des autres organes.
- Un bilan des sels minéraux tels que calcium, phosphore, potassium, sodium… qui reflètent aussi l’état de fonctionnement d’organes comme les reins par exemple.
Faire des mesures régulières de ces paramètres permet de détecter les maladies comme une insuffisance rénale parfois très tôt, ce qui facilite grandement le traitement , et limite les conséquences négatives d’un déséquilibre prolongé. Parfois, ces premières analyses peuvent déboucher sur la prescription de recherches plus spécifiques (hormonales, parasitaires…) en cas d’anomalies ou de résultats douteux.
Remarque : ces examens sanguins ne sont pas réservés aux seniors et leur mise en oeuvre dans le cadre de bilans pré-anesthésiques par exemples permet, outre la détection d’anomalies souvent insoupçonnables, d’établir des normes de référence pour votre animal, valeurs qui permettront un suivi plus personnalisé de votre chien d’année en année.
Examens urinaires
Souvent négligée, une simple analyse d’urines permet de fournir de précieuses informations sur l’état général du chien et sur certaines pathologies telles qu’un diabète ou une insuffisance rénale.
Examens d’Imagerie
Nous disposons de plusieurs outils pour différents besoins allant de la simple radiographie en passant par l’échographie, jusqu’à des examens plus spécifiques comme le scanner ou l’endoscopie.
L’imagerie médicale apporte son lot d’informations sur l’état de santé d’un chien senior. Une radiographie thoracique et abdominale permet à la fois le dépistage d’anomalies cardiaques et pulmonaires et la recherche d’images évocatrices de tumeurs en cours d’évolution ou plus simplement de signes d’arthrose au niveau des articulations.
La grille d’évaluation du vieillissement
Le bilan de la consultation de santé sénior est récapitulé sous forme d’une grille d’évaluation gériatrique dont le score final permet un classement en fonction du stade de vieillissement.
Cette grille reprend les différents paramètres cliniques abordés lors de la consultation et chacun de ces paramètres est indexé. Les notes vont de 1 (meilleure note) à 5 (plus mauvaise note). Une fois remplie, la grille permet d’attribuer une note globale, appelée " score gériatrique ".
Il existe trois catégories
- vieillissement physiologique,
- pathologique débutant,
- pathologique avancé.